Teori
Hva slags utdanning bør en teknisk forfatter ha?
Selv om en teknisk forfatter i prinsippet kan skrive veiledninger for alt fra suppeposer til komplisert maskineri ligger det i selve yrkestittelen at han eller hun i all hovedsak beskjeftiger seg med tekniske produkter.
Spennvidden på tekniske produkter er enorm. En krølltang er et teknisk produkt, likeså en personbil, en datamaskin og en mobiltelefon. Det er derfor i utgangspunktet klart at produktenes tekniske kompleksitet også må bestemme hvor "teknisk" den tekniske forfatten skal være.
Se også:
Litt om retorikk
Det er et grunnprinsipp i retorikken at for å få gjennomslag med det du skriver må du ha greie på det du skriver om. Selv det er en bruksanvisning du skriver skal teksten være overbevisende; den skal belære, behage og bevege. Dette er ikke noe nytt. Faktisk var det Aristoteles som fant ut dette, så teknikken er noen tusen år gammel. Han etablerte begrepene om:
- Etos: Talerens troverdighet - for å behage
- Logos: Selve saksinnholdet (argumentene) - for å belære
- Patos: Apell til mottakerens sanser og følelser - for å bevege
Dette er jo ganske logisk. Du ville sikkert vært litt skeptisk til en komplisert teknisk forklaring fremført av en førskolelærer. Denne yrkesgruppen lører ikke sånt på skolen, og vedkommende vil ha liten troverdighet. På samme måte vil et foredrag om pedagogisk arbeide i barnehagen neppe være fremført av en sivilingeniør i bygg og anlegg iført hjelm og kjeledress.
Har du først troverdighet hos leseren er neste lekse å skrive nøyaktig og korrekt. Kartet skal stemme med terrenget. Hvis kunden har kjøpt en bil med bensinmotor skal ikke bruksanvisningen forklare dieselmotoren. Mange bruksanvisninger tar desverre slike snarveier. For å spare tid og penger forklarer de produktet med alle tenkelige og utenkelige opsjoner. En stakkars bruker lar seg gjerne forvirre, og resultatet blir irritasjon.
Til slutt skal du bevege. Dette oppnår du med å skrive enkelt og lettfattelig uten bruk av forkortelser og vanskelig ord som leseren ikke skjønner. Ingen liker å føle seg dum, ei heller en kunde som ikke skjønner den terminologien som er en selvfølge for deg. En spade er fremdeles en spade selv om enkelte absolutt vil kalle den et manuelt graveredskap.
| Toppen av siden |
Hva slags manualer skal du skrive?
Som nevnt i artikkelen Hva slags oppgaver har en teknisk forfatter? vil du ofte få ansvaret for en rekke andre tekster enn bare brukermanualer. Hvis produktene er kompliserte vil da håndbøker for vedlikehold og installasjon også bli kompliserte. Det igjen krever en høyere teknisk utdannelse hos vedkommende som skal skrive de tekniske manualene.
Hvis du skal skrive en brukermanual for et teknisk produkt beregnet for konsumentmarkedet må du identifisere deg med brukeren. Brukeren trenger ikke å vite hvordan mobiltelefonen virker, bare hvordan den skal brukes. Hvorvidt en bil har sekssylindret rekkemotor eller boxermotor er også likegyldig for svært mange sjåfører. Det viktigste er at motoren starter når den skal. Din tekniske kompetanse for å skrive manualen trenger da i prinsippet ikke være veldig mye større enn kundene du skal skrive for.
Det vil likevel ikke være nok. Du vil få en mengde teknisk informasjon fra produktutviklere, ingeniører og softwarefolk som etter beste evne har laget et produkt som er så selvforklarende at bruksanvisningen blir overflødig. Denne informasjonen må du forstå, kategorisere, sortere, sile ut og til slutt konvertere til et språk som konsumenten forstår. Kunden din kan være 16 år med kviser og dårlig karakterer i norsk på skolen, eller en bestemor på 65 som for første gang har kjøpt seg en MP3 spiller, mobiltelefon eller TV-tuner med alt for mange knapper på fjernkontrollen.
| Toppen av siden |
Tekniske manualer
Hvis din oppgave er å lage manualer for vedlikehold og reparasjon blir kravet til kompetanse større. Teknisk komplisert maskineri og elektronikk som skal vedlikeholdes trenger kompetanse hos de som skal skrive forklaringer og prosedyrer.
Til gjengjeld er det sjelden nødvendig med spisskompetanse. Det vil normalt være medarbeidere i bedriften som vet hvordan produktet er utviklet, og som har detaljert informasjon om virkemåte og konstruksjon. Din oppgave blir da å hente ut nødvendig informasjon fra disse personene slik at den informasjonen som er nødvendig for installasjon og vedlikhold blir samlet i riktig manual.
Dette krever kompetanse hos den tekniske forfatteren til å:
- Hente ut teknisk komplisert informasjon fra personer med spisskompetanse
- Forstå denne
- Sette seg inn i leserens sted for å kunne spørre de "riktige" spørsmålene
- Formulere og formidle informasjonen på et slikt språk at leseren kan forstå det.
Som teknisk forfatter vil du aldri jobbe helt alene. Du vil alltid være avhengig av å få tilført informasjon om det du skal skrive om. Da er det kjekt å ha såpass utdanning at du å forstår den informasjonen som kommer.
| Toppen av siden |
Nødvendig kompetanse
De fleste som søker etter tekniske forfattere ønsker en person med teknisk bakgrunn fra relevant fagområde. Hvis jobben består av å skrive vedlikeholdsmanualer for lastebiler eller heisekraner er bedriften best tjent med en tekniker eller ingeniør som har maskinteknisk utdannelse. Tilsvarende gjelder for andre fagområder.
Utfordringen er å finne teknikere og ingeniører som både kan og vil skrive. Noen er født med skrivekløe, andre har fattet interesse for skrivefaget og lært seg teknisk skriving. Desverre finnes det ingen utdanning for tekniske forfattere i Norge, så formell utdannele i faget må du utenlands for å få.
Basert på egne og andres stillingsannonser kan nødvendig kompetanse oppsummeres i følgende punkter. Punktene forutsetter en kandidat med Norsk utdanning, det vil si uten formell utdanning som teknisk forfatter fra utenlands universitet eller høyskole.
- Formell utdanning som tekniker eller ingeniør/bachelor i relevant fagområde
- Vilje og evne til å formulere seg skriftlig
- Svært gode datakunnskaper (avansert tekstbehandling, programmer for bildebehandling og illustrasjoner)
- Svært gode språkkunnskaper i relevant språk (ett eller flere)
- Gode kunnskaper om multimedia og interaktiv publisering
- Kunnskaper om kommunikasjon
- Kunnskaper om fotografering og illustrering
- Grunnleggende kunnskaper om grafisk design
| Toppen av siden |
Sekretær eller teknisk forfatter?
Enkelte bedrifter velger bevisst å ansette tekniske forfattere med lav teknisk kompetanse. I slike tilfelle blir forfatterens rolle å ta i mot og organisere informasjon andre har skrevet. Tekstene skal vaskes, ryddes og samles i en bok, men kun i mindre grad være gjenstand for skrivetekniske grep for å øke formidlingsevnen og kvaliteten. Slike roller er nærmest som redaktører eller sekretærer å regne.
Ulempen med denne løsningen er i hovedsak at de resulterende manualene ofte blir lite konsekvente og lite konsistente. Hvis flere forskjellige personer i en bedrift skal bidra til en håndbok uten at manuskriptene blir vesentlig redigert blir håndboken til slutt en slags antologi. Ulike personer har ulik skrivestil, og de forskjellige forfatterne vil ikke legge samme vekt på samme grad av detaljer. Konsistensen vil også være skadelidende da den berømte spaden flere steder i boka kanskje heter graveredskap likevel.
Noen bedrifter synes sikkert dette er helt ok, men det er ikke sikkert kunden synes det.
Det er også usikkert om bedriften sparer noe på det. Hvis et antall tekster skal skrives for å dokumentere et produkt kan det være lønnsomt at utviklerne ikke gjør det. Det er ikke sikkert det er det de ønsker å gjøre, derfor kan motivasjonen være mangelfull. Kanskje de heller burde ha brukt sine ressurser til å gjøre produktet bedre? Antall timer nødvendig for å gjøre ferdig boka er det samme, så hvorfor ikke la de best kvalifiserte personene gjør de jobbene de er kvalifisert for. Sluttresultatet blir alltid best da.
Dette er forøvrig helt i tråd med hva den amerikanske "usability" guruen Jeff Johnson mener.
| Toppen av siden |
Hvor kan jeg få opplæring, utdannelse eller hjelp?
Du må utenlands for å formell utdanning som teknisk forfatter (technical communicator).
Dataforeningen har en egen faggruppe for teknisk dokumentasjon. Dataforeningen har også en egen nettside som lister opp utdanningssteder og kursvirksomhet.
Høgskolen i Vestfold tilbyr et Masterstudium i faglitterær skriving, formidling og publisering. Mer informasjon på:
| Toppen av siden |
Relaterte lenker
Disse lenkene åpner nye vinduer i nettleseren din. Se forøvrig Generell informasjon om lenker.
| Toppen av siden |
|